Indian caves 印度石窟

印度是文明古國，歷史相當悠久，和中國不相上下。到印度旅遊，好像進入時光隧道，由百多年前英國殖民地歷史到中世紀時代再到千多年前的宗教歷史。

今年一月印度旅遊的重點是一系列石窟。經歷千多二千年的時間，所有的建築都很難保存，唯有石頭可以堅持較長的時間。印度的石窟不全是天然洞穴，而是在石山上以人力開鑿出來，所以稱為石刻建築。我穿州過省，看了三組石窟，有巴達米石窟 Badami Caves，約公元七世紀、艾羅拉石窟 Ellora Caves，約公元六世紀、阿旖陀石窟 Ajanta Caves，約公元二世紀，比中國的敦煌莫高窟還要早。後兩組已被列入聯合國人類文化遺產。巴達米在 Karnataka州而其他兩個在 Maharashtra州。原來印度沒有車輛自由行，旅遊車牌不可跨州使用；到了州邊界竟然要轉車。

石窟用了一千幾百年，除了石像石刻之外應該殘破不堪。比較傳奇的是 Ajanta Caves。因朝代更替，它在六世紀起就被棄置而埋在森林內，荒廢了千多年，直至十九世紀才被英國註印軍隊發現。但因禍得福，沒有人為破壞，石窟牆上的壁畫得以保存，到現在仍有鮮艷的顏色。

印度在古代已有三教鼎立，是耆那教 Jainism、佛教 Buddhism和印度教 Hinduism。耆那教祟尚自然，歷史比佛教還要略早。當時宗教自由，三教和平共處，石窟的廟宇群內，三個宗教的廟宇比鄰而立，不似現今的宗教，衝突不斷。石窟照片已上載至網頁相簿。